시장을 나누는 두 개의 기준, 경쟁의 정도와 거래되는 상품

생산물시장과 생산요소시장, 가계가 '파는 쪽'이 되는 순간

작년에 아파트 매물을 보러 다니면서 이상한 걸 느꼈습니다. 같은 단지 같은 평형인데 집주인마다 부르는 값이 달랐죠. 그런데 주식 계좌를 켜면 정반대였습니다. 제가 얼마에 사고 싶든, 화면에 찍힌 호가 말고는 선택지가 없더군요.

 

둘 다 '시장'이라고 부릅니다. 이 글에서는 시장이라는 말이 정확히 무엇을 가리키는지, 그리고 시장을 나누는 두 개의 기준이 무엇인지 정리합니다. 완전경쟁·독점·과점의 세부 이론은 분량상 다음 글에서 따로 다루겠습니다.

 

 

시장은 장소가 아니라 '거래하려는 사람들의 모임'입니다

따져보면 이상한 일입니다. 어떤 물건을 얼마나 만들어서 누구에게 얼마에 팔지 미리 알려주는 사람은 아무도 없습니다. 그런데도 우리는 아침에 편의점에서 커피를 사고 저녁에 배달앱으로 밥을 시키죠. 이게 별 불편 없이 굴러가는 이유가 바로 시장이 존재하기 때문입니다.

 

여기서 첫 번째 오해가 생깁니다. 시장이라고 하면 재래시장 같은 물리적 공간부터 떠오르니까요. 하지만 시장은 반드시 눈에 보이는 장소를 뜻하지 않습니다. 사려는 사람과 팔려는 사람이 재화와 서비스(용역)를 자유롭게 거래하기 위해 서로 협상하는 모임, 그 자체를 시장이라고 부를 수 있습니다. 주식시장도 인력시장도, 제 폰에 깔린 중고거래 앱도 전부 시장인 셈이죠.

 

거래는 누가 시켜서 이뤄지지 않습니다. 파는 쪽은 제한된 자원으로 최대한의 이윤을 얻으려 하고, 사는 쪽은 제한된 소득으로 최대한의 만족을 얻으려 합니다. 각자 자기 이익을 좇는 이 행위 덕분에 수많은 재화와 서비스가 만들어져 거래된다는 것, 그게 시장을 이해하는 출발점입니다.

 

기준 하나 - 경쟁이 얼마나 치열한가

시장을 나누는 첫 번째 기준은 경쟁의 정도입니다. 경쟁이 얼마나 치열한지는 세 가지로 잽니다. 수요자와 공급자가 몇인지, 파는 상품의 질이 서로 다른지, 새로 들어오기가 얼마나 어려운지(진입장벽)입니다.

구분	생산자 수	진입장벽	상품	대표 사례
완전경쟁시장	매우 많음	-	동일함	-
독점적경쟁시장	다수	없음	조금씩 다름	음식점, 미용실
과점시장	소수	높음	-	자동차, 이동통신
독점시장	하나	매우 높음	-	철도, 수도

 

여기서 자주 나오는 두 단어가 가격수용자(price taker)와 가격설정자(price setter)입니다. 앞의 이야기로 돌아가 보죠. 주식 호가창 앞에서 저는 철저히 가격을 받아들이는 쪽이었습니다. 제가 100주를 사든 팔든 시장가격은 꿈쩍도 하지 않으니까요. 반대로 생산자가 하나뿐인 독점시장에서는 그 생산자가 자기 이윤이 가장 커지는 지점으로 가격이나 생산량을 조절합니다. 그래서 독점시장은 완전경쟁시장보다 가격이 높고 생산량은 적은 게 일반적입니다.

 

기준 둘 - 무엇을 거래하는가, 그리고 뒤집히는 역할

자료를 보다가 제일 오래 붙들고 있던 부분이 여기입니다. 시장은 거래되는 상품의 종류에 따라 생산물시장과 생산요소시장으로도 나뉩니다. 그런데 이 둘에서 가계와 기업의 역할이 정반대가 됩니다.

 

같은 가계와 기업인데, 어느 시장에 서 있느냐에 따라 사는 쪽과 파는 쪽이 뒤바뀝니다.

 

	생산물시장	생산소요시장
거래 대상	쌀, 영화 등 소비를 위한 재화·서비스	토지, 노동, 자본
가계의 위치	수요자 (사는 쪽)	공급자 (파는 쪽)
기업의 위치	공급자 (파는 쪽)	수요자 (사는 쪽)
결정되는 것	상품의 가격	임금과 고용량

 

같은 사람이 오전에는 파는 쪽, 저녁에는 사는 쪽이 됩니다. 회사에서 일하는 동안 저는 노동을 공급하는 판매자입니다. 퇴근길에 마트에 들르는 순간 소비재를 사는 구매자가 되죠. 제가 헷갈렸던 이유는 뒤늦게 알았습니다. '가계는 소비자, 기업은 생산자'라고 한 덩어리로 외워버렸기 때문입니다. 가계와 기업은 고정된 역할이 아니라, 어느 시장에 서 있느냐에 따라 위치가 바뀝니다.

 

노동시장에서 거래되는 건 '사람'이 아닙니다

생산요소시장 중 가장 대표적인 것이 노동시장입니다. 이름 때문에 사람을 사고파는 시장처럼 들리는데, 그게 아닙니다. 노동시장에서 거래되는 것은 노동자가 아니라 노동서비스입니다. 노동의 공급과 수요가 만나 임금과 고용량이 정해지는 곳이죠. 계약서에 적히는 게 '당신'이 아니라 '당신이 제공할 시간과 업무'라고 생각하면 감이 잡힙니다.

 

자본이라는 단어도 한 번 걸러 들어야 합니다. 경제학에서 말하는 자본은 통장의 돈이나 주식 같은 금융자산이 아니라, 다른 재화를 만드는 데 투입되는 건물·기계 같은 자본재(capital goods)를 뜻합니다. 저처럼 주식 거래부터 배운 사람은 '자본시장'이라는 말에 증권사 화면부터 떠올리게 되는데, 교과서 속 자본시장은 자본재가 거래되는 시장을 가리킵니다. 같은 단어가 다른 뜻으로 쓰이는 지점이라, 저는 이 단어가 나오면 앞뒤 문맥부터 확인하고 읽습니다.

 

그래서 시장을 볼 때 던질 질문 두 개

첫째, 이 시장에는 파는 사람이 몇이고 새로 들어오기가 얼마나 어려운가. 둘째, 여기서 나는 사는 쪽인가 파는 쪽인가. 이 두 질문만 붙잡고 있어도 웬만한 경제 기사는 훨씬 잘 읽힙니다.

 

 

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